กองหน้าอาร์เจนตินาและปารีส แซงต์แชร์กแมง วัย 34 ปี ไม่ได้มีปีที่แย่นัก เขาทำประตูได้ 40 ประตูในปี 2564 – 28 ประตูสำหรับบาร์เซโลน่า 4 ประตูสำหรับเปแอสเช และ 8 ประตูสำหรับอาร์เจนติน่า นอกจากนี้ เขายังคว้าถ้วยรางวัลระดับนานาชาติรายการใหญ่เป็นครั้งแรกเมื่อต้นปีนี้ เมื่ออาร์เจนตินาคว้าแชมป์โคปา อเมริกา

   นักวิจารณ์หลายคนคิดว่า เลวานดอฟสกี้ กองหน้าบาเยิร์น มิวนิค และโปแลนด์ ที่เข้าเส้นชัยเป็นอันดับสอง ควรคว้าถ้วยรางวัลกลับบ้าน นักเตะวัย 33 ปีรายนี้ทำไป 53 ประตูในทุกรายการให้กับบาเยิร์นในปี 2021 และได้รับรางวัลกองหน้าแห่งปี 

    ในปี 2020 Ballon d’Or ถูกยกเลิกเนื่องจากการระบาดใหญ่ของไวรัสโควิด-19 แต่หลายคนรู้สึกว่าเขาน่าจะได้รับการยอมรับอย่างเหมาะสมในตอนนั้น หลังจากฤดูกาลอันน่าทึ่งที่เขาช่วยให้บาเยิร์นคว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีก บุนเดสลีกา และเดเอฟเบของเยอรมัน

    ในปี พ.ศ. 2564 บาเยิร์นได้เพิ่มตำแหน่งแชมป์บุนเดสลีกาอีกรายการเพื่อให้เป็น 9 สมัยติดต่อกัน และเลวียังทำลายสถิติตำนานของแกร์ด มุลเลอร์ที่ 41 ประตูในบุนเดสลีกาในหนึ่งฤดูกาลอีกด้วย

    โทนี่ โครส กองกลางของเรอัล มาดริด ไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจมอบรางวัลที่หนึ่งให้กับเมสซี่ เมื่อพูดถึงพอดคาสต์ของเขา เขาพูดว่า: “มันไม่สมควรอย่างยิ่ง” “ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เมสซี่ กับคริสเตียโน่ โรนัลโด้ เป็นผู้เล่นแห่งทศวรรษที่แล้ว แต่ปีนี้น่าจะมีคนอื่นๆ นำหน้าเขา”

    กาซิยาสตำนานของเรอัล มาดริดกล่าวเสริมว่า: “มันยากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับฉันที่จะเชื่อในรางวัลฟุตบอล เมสซี่เป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุด แต่คุณต้องรู้ว่าใครคือผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดหลังจบฤดูกาล ไม่ยากเลย”